Une maison passive repose sur quelques principes indissociables :

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Une isolation renforcée, des fenêtres dites « chaudes », une étanchéité à l’air excellente, une ventilation avec récupération de chaleur, une suppression des ponts thermiques et une optimisation des apports solaires gratuits.

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La maison passive avant de devenir un label en 1988 est d'abord un concept de construction développé dans les années 1970 en Allemagne, en Suisse et dans les pays nordiques où les normes ont exigé la performance énergétique. La France ne s'est aligné sur ce standard qu'à partir du premier janvier 2022, date à laquelle la RE 2020 a remplacé la RT 2012. 

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Une maison passive est avant tout un habitat peu énergivore. Le besoin de chauffage doit être inférieur à 15 kWh/m²/an. Au prix du kWh en 2022, cette consommation équivaut à 255 euros par an pour une maison de 100 m².